モバイルバッテリーといえば、ほとんどの人が「リチウムイオン電池」を思い浮かべるかもしれません。
確かに、現在市場に出回る多くの製品がリチウム系の電池を採用しています。
しかし、実はそれ以外の電池技術を使ったモバイルバッテリーも少しずつ登場しており、安全性や環境配慮といった観点から注目を集めています。
この記事では、「リチウム以外」の電池を搭載したモバイルバッテリーにはどんな種類があり、どのような特長を持っているのかを、具体的な商品とともにわかりやすく紹介していきます。
モバイルバッテリーでリチウム以外に使われるタイプ一覧
ナトリウムイオン電池：環境と安全性を両立する新技術
ナトリウムイオン電池は、リチウムイオン電池に代わる技術として、今もっとも注目されている新しい電池です。
その理由は、安全性と環境面でのメリットを同時に実現しているからです。
まず安全性についてですが、ナトリウムイオン電池は熱暴走しにくい構造となっており、仮に高温になった場合でも発火のリスクが抑えられます。
この点は、モバイルバッテリーを日常的に持ち運ぶユーザーにとって非常に安心できる要素と言えるでしょう。
さらに環境面でも大きな利点があります。ナトリウムは海水や地中に豊富に存在するため、リチウムやコバルトのような希少金属を使用しなくても電池の製造が可能です。
そのため、採掘による環境破壊や人権問題といった深刻な課題を避けられるのです。
具体例としては、エレコムが販売を開始したナトリウムイオンモバイルバッテリーが挙げられます。
エレコムのナトリウムイオンバッテリーの実力
この製品は、安全性と耐久性において従来品を大きく上回っていることが評価されており、9000mAhの容量を備え、毎日使っても約13年使い続けられる耐久性があります。
一般的なリチウムイオン電池が約500回の充放電に耐えるとされるのに対し、このナトリウムイオンバッテリーは約5,000回という驚異的なサイクル寿命を持っています。
これに加えて、24時間監視の温度管理機能や過充電・過放電防止回路など、保護機能が多層的に備わっており、安心して使用できます。
ただし、エネルギー密度がやや低いため、本体のサイズや重量が大きくなりがちです。
実際、同容量帯のリチウムイオン製品と比較すると、一回り大きく重い印象を受けます。
また、価格も直販で9,980円（税込）とやや高めに設定されています。
それでも、安全性や持続可能性を重視するユーザーにとっては、十分に検討する価値のある製品です。
特に、お子様のいる家庭や災害時の備えとして、高い信頼性を求める場面に適しています。
ニッケル水素電池：災害時にも頼れる信頼の電源
ニッケル水素電池は、リチウムイオン電池が普及する以前から多くの機器で使われてきた技術です。
現在もその信頼性の高さから、非常時やアウトドアでの使用に適した電源として見直されています。
この電池の大きな利点は、手軽に交換可能である点です。
例えば、単3や単4のニッケル水素電池を使うモバイルバッテリーであれば、電池が切れてもスペアの充電池を入れ替えるだけで使用を再開できます。
これは、バッテリーが一体型のリチウムイオン製品とは異なる利便性です。
実際、パナソニックなどから販売されている充電器一体型のモバイルバッテリーは、USB出力機能を備えつつ、乾電池でも使用可能という柔軟性があります。
他にも、具体的な例として、エレコムの「DE-U01N-1905」シリーズが挙げられます。
このモデルは、単3形ニッケル水素電池2本でスマートフォンをおおよそ40％ほど充電する能力があります。
特徴は、乾電池にも対応している点です。ニッケル水素電池が手元にない場合でも、コンビニなどで手軽に購入できるアルカリ乾電池を使って充電が可能です。
このため、災害時や停電時など、充電環境が整っていない場面でも活躍します。
ただし出力が低いため、高速充電を求めるスマートフォンユーザーには向かない面もあります。
日常使いよりも、予備電源や緊急用として携帯しておくことが現実的な使い方でしょう。
このように、ニッケル水素電池は非常時に特化した性能を持つ、安心感のある選択肢として一定の需要があります。
鉛蓄電池やニカド電池など、他の選択肢とは？
リチウム以外の電池には、ナトリウムやニッケル水素のほかにも、鉛蓄電池やニカド電池などの伝統的なタイプがあります。
これらはモバイル用途としては一般的ではないものの、用途に応じて検討する価値があります。
鉛蓄電池は非常に古くから使われている電池で、自動車のバッテリーや非常用電源などに広く採用されています。
構造がシンプルでコストも安いため、産業用途では今も現役です。
ただし重くて大型になりがちなため、モバイルバッテリーとしての使用には向きません。
一方、ニカド電池は高出力が求められる機器に向いており、電動工具やラジコンなどで利用されています。
放電性能が高く、低温環境でも動作するという特長がありますが、カドミウムという有害物質を含むため、現在では環境面の問題から使用が制限されつつあります。
こうした電池は一般的なスマートフォン用途とは異なるものの、特殊な場面では今でも重要な役割を果たしています。
特に自作バッテリーや業務用機器に詳しい人々にとっては、扱い慣れた安心感があるでしょう。
前述の通り、リチウム以外の選択肢は決して一種類に限られません。
用途や目的に合わせて最適な電池を選ぶことが、これからの時代にはより重要になってくると考えられます。
リチウム以外のモバイルバッテリーの特徴や選び方
ここでは、リチウムイオン電池とそれ以外の電池を使ったモバイルバッテリーの違いについて、利点と課題の両面から詳しく見ていきます。
軽さと価格はリチウムに軍配、安全性と寿命はリチウム以外
現在のところ、モバイルバッテリーの軽量性と価格面では、リチウムイオン電池を採用した製品が優位に立っています。
理由は、長年にわたって量産が進み、製造コストが大幅に下がったことにあります。その結果、10,000mAh以上の大容量モデルでも、手に取りやすい価格で販売されているのが実情です。
加えて、エネルギー密度が高いため、本体をコンパクトに抑えつつ、十分な電力を確保できるという特徴があります。
日常的に持ち運ぶことが多いユーザーにとっては、サイズや重さが少ないことは大きな魅力です。
一方、リチウム以外のバッテリーは、安全性と耐久性の面で際立った強みを持っています。
特にナトリウムイオン電池は、発熱しても熱暴走を起こしにくく、万が一の発火リスクを大幅に下げられる設計です。
日常的にカバンの中に入れて持ち歩く製品だからこそ、この安心感は重要な価値となります。
また、寿命という視点でもリチウム以外の技術は注目に値します。
例えばナトリウムイオン電池は、約5,000回の充放電を繰り返しても性能が大きく劣化しないとされており、リチウムイオンの10倍に相当します。
これは買い替え頻度が減ることにつながり、結果としてコストパフォーマンスの良さも際立つことになります。
ただし、本体が重くなりがちで、初期価格も高めになる傾向があります。
したがって、利便性を重視するか、安全性と長期的な価値を優先するかによって、最適な選択は変わってくるでしょう。
用途別に考える最適なバッテリー選び
どのタイプのバッテリーを選ぶかは、利用する場面や目的によって大きく異なります。
日常的にスマートフォンを何度も充電するような使い方を想定するのであれば、やはりリチウムイオン電池のモバイルバッテリーが適しています。
軽くて持ち運びやすく、短時間で高出力の充電が可能な点が、日々の使用に向いています。
一方で、過酷な環境下や災害時など、特殊な条件下での使用を想定するのであれば、リチウム以外の選択肢が真価を発揮します。
ナトリウムイオン電池は氷点下でも動作し、過放電や過充電への耐性も高いため、信頼できるバックアップ電源となります。
また、防災グッズとして保管しておく目的であれば、ニッケル水素電池対応のモバイルバッテリーも検討に値します。
乾電池が使える機種であれば、充電環境が整っていなくても、コンビニなどで購入できる電池を使って充電できるという安心感があります。
このように、性能や価格だけで比較するのではなく、どのような場面で使うのかを具体的にイメージすることが重要です。
目的と優先したい条件を明確にすることで、最も適したバッテリーを選ぶことができるようになります。
グラフェンや全固体電池は実用化されるのか？
近年、グラフェンや全固体電池といった次世代素材を活用したバッテリー技術が注目を集めています。
これらの技術は、現在のリチウムイオン電池が抱える限界を超える可能性を秘めています。
グラフェンは炭素から成る非常に薄く軽量な素材で、電気伝導性が極めて高いことから、急速充電や高出力化に大きな期待が寄せられています。
すでに一部の製品では、グラフェンを添加材として活用することで、モバイルバッテリー本体の充電時間を大幅に短縮できるようになっています。
ただし、これらは既存のリチウムイオン電池をベースにしたものであり、完全な新構造のグラフェン電池というわけではありません。
一方、全固体電池は液体の電解質を固体に置き換えることで、熱暴走や液漏れのリスクを根本から排除できる技術です。
この革新により、より小型で安全、しかも高エネルギー密度のバッテリーが実現可能になるとされています。
現在は主に電気自動車や医療機器向けに研究が進んでおり、一般消費者向けのモバイルバッテリーに搭載されるには、まだ時間がかかる見込みです。
このように、技術的な可能性は十分に見えている一方で、コスト面や製造の安定性といった課題も存在しています。
そのため、現時点では「未来の選択肢」として期待されている段階であり、今すぐ手に入るものではないことを理解しておく必要があります。
リチウム以外のモバイルバッテリーが注目される理由とは？
リチウムイオン電池に代わる選択肢として、注目される新たな電池技術について解説します。
電池の危険性と限界
モバイルバッテリーの主流であるリチウムイオン電池には、構造上のリスクが存在します。
特に発火の危険性が課題とされており、電池が損傷を受けた場合や過充電時に、内部で熱暴走が起こることが報告されています。
これは可燃性の有機電解液を使用しているためで、充電中の温度上昇や衝撃によって化学反応が制御不能になることが原因です。
実際に、公共交通機関での発火事故や、ごみ収集車内での火災などがニュースで取り上げられることもあります。
このような事故は偶発的に起こるものではなく、バッテリーの構造的な特性に起因しています。
特に長期間使用された製品や、非正規の充電器を使用した場合は、リスクが高まるとされています。
そのうえ、リチウムイオン電池はサイクル寿命にも限界があります。
一般的には500回前後の充放電で性能が低下してしまい、実用的な寿命は2～3年程度とされています。
日常的に使うスマートフォンやタブレット向けとしては十分かもしれませんが、長期的な運用や安全性を重視する場面では不安が残ります。
このように、リチウムイオン電池は高いエネルギー密度という利点を持ちながらも、安全面や寿命において根本的な課題を抱えており、それがリチウム以外の技術に注目が集まる理由のひとつとなっています。
安全性・環境負荷の面から見直される電池技術
現在、電池技術の見直しが進んでいる背景には、リチウムイオン電池が抱える安全性だけでなく、資源や環境面の懸念も大きく影響しています。
特に、リチウムやコバルトといったレアメタルの採掘には、環境破壊や児童労働といった社会問題が深く関わっており、持続可能な社会を目指すうえで避けては通れない課題となっています。
このため、一部のメーカーではリチウムを使わない代替電池の開発に力を入れています。
例えば、ナトリウムイオン電池はリチウムの代わりに地球上に豊富に存在するナトリウムを利用することで、資源的な制約から解放される可能性を持っています。
また、熱による暴走が起こりにくく、より高い安全性が確保できる点でも注目を集めています。
さらに、ニッケル水素電池や鉛蓄電池など、既に長年実用化されてきた技術にも再評価の動きがあります。
これらの電池はエネルギー密度では劣るものの、信頼性やメンテナンス性において利点があり、特に非常時の電源として有効です。
このように、環境負荷を抑えながらも実用性を備えたリチウム以外の電池技術が、今後のモバイルバッテリー市場に新たな方向性をもたらすと考えられています。
安全で持続可能な社会を支えるエネルギーソリューションとして、これらの技術に期待が寄せられています。
「最高の電池」ではなく「最適な電池」を選ぶ時代へ
モバイルバッテリーを選ぶうえで、かつては「より大容量」「より軽い」「より安い」といった単純な基準が優先されていました。
しかし現在は、安全性や持続可能性といった新たな価値観が重視されるようになってきています。
なぜならば、すべての面で完璧なバッテリーというのは存在しないからです。
軽さやコストで優れていても、発火のリスクがあれば安心して使うことはできません。
逆に、安全性や寿命を優先すれば、本体が重くなったり価格が高くなったりするのは避けられません。
その中で注目されているのが、「自分にとって最適な条件を満たす電池」を選ぶという考え方です。
例えば、災害用に備えるなら安全性や保管性を重視し、ナトリウムイオンやニッケル水素などが候補になります。
日々の通勤や旅行で頻繁に使うなら、軽くて高出力なリチウムイオン電池が便利でしょう。
技術が多様化し、選択肢が広がった今こそ、用途やライフスタイルに応じた判断が求められます。
これからは「どれが一番良いか」ではなく、「自分に合っているのはどれか」を基準に選ぶ時代が訪れていると言えるでしょう。
モバイルバッテリーにリチウム以外はある？まとめ
リチウムイオン電池は長年モバイルバッテリーの主流でしたが、安全性や環境負荷への懸念から、ナトリウムイオン電池やニッケル水素電池といった代替技術が注目されるようになっています。
特にナトリウムイオン電池は、高い安全性と長寿命、そして資源面での持続可能性を兼ね備えた新技術として期待されています。
一方で、軽量性や価格の面では依然としてリチウムイオンが優勢です。
このように、すべての面で優れた「万能な電池」は存在せず、使用目的に応じて「最適な電池」を選ぶことが重要です。
今後はグラフェンや全固体電池といった次世代技術の登場も見込まれており、選択肢はますます多様化していくでしょう。
用途や価値観に合った製品選びが求められる時代に突入しています。
