「楽天リンクはなぜ無料なの？」と疑問に感じたことはありませんか？
一般的に、通話やSMSには料金が発生するのが当たり前の中で、楽天リンクは国内通話やSMSが無料で利用できるという画期的なサービスです。
しかし、その仕組みが分からないと「本当にずっと無料なの？」「裏があるのでは？」と不安に思う方も多いでしょう。
この記事では、楽天リンクがなぜ無料で提供できるのか、その理由や仕組みをわかりやすく解説します。
楽天リンクが無料で利用できる仕組みとは？
楽天リンクが通話料を無料にできる理由は、多くのサイトで「ネット回線を利用しているから」と言われています。
しかし、ここで疑問があります。楽天リンクが通話料やSMSを無料で提供しているにもかかわらず、楽天回線を利用して楽天リンクを使っても、データ通信量はカウントされません。
普通に考えれば、楽天モバイル側は楽天回線を使われた場合は「データ通信費のコスト」を負担しており、損をしているように見えるかもしれません。
しかし、楽天のビジネスモデルや戦略を踏まえると、これは単なる「損失」ではなく、将来的な利益を見据えた投資と考えられます。
無料提供を継続する背景を考察
顧客獲得のための投資
楽天モバイルは後発の通信キャリアであり、ドコモ、au、ソフトバンクといった大手3社と競争するためには、インパクトのあるサービスが不可欠でした。
楽天リンクの「無料通話・無料SMS」という強みは、コスト意識の高いユーザーを引き付けるための強力な武器となっています。
短期的にはデータ通信費用を負担しているように見えますが、これにより新規契約者を獲得し、長期的な収益に結びつける狙いがあるのでしょう。
アプリ内広告の活用
楽天リンクは、アプリ内に楽天市場や楽天カード、楽天保険のバナーなど、自社のサービスに関連した広告を配信しています。
広告が表示されるタイミングは基本的にはアプリを開いた時以外でも、通話終了後に表示される広告もあります。
多くは、楽天グループ内のサービス利用を促進する狙いがあるため、楽天にとっては広告費用がそのまま自社の売上向上につながるというメリットがあります。
ハッキリと広告があるので無料で使える、と言えませんが、楽天リンクの無料通話は、単に「タダで提供している」わけではなく、広告を通じた楽天経済圏の強化が背景にあるという予想もできます。
さらに、楽天リンクのユーザーが増えることで、楽天市場など他のサービスの利用者が増え、結果的にグループ全体の売上が拡大するという相乗効果も期待できます。
自社回線の活用
楽天モバイルは、自社で通信インフラを整備しており、従来のキャリアのように「回線を借りるための費用」を支払っていません。
楽天回線エリア内では自社の設備を利用するため、通信コストは発生しますが、外部への支払いが抑えられています。
つまり、楽天モバイルは自社回線の維持費だけでサービスを提供できるため、他社と比べてコスト構造が異なるのです。
自社回線を利用することで、コストが大きく削減でき、最低の月額料金（1,078円）でも十分収益が得られる、という考え方もできます。
スケールメリットの活用
通信事業は「利用者が増えれば増えるほど利益が拡大する」という特徴があります。
基地局やネットワーク設備の初期投資は膨大ですが、利用者が増えても維持費はそれほど変わりません。
楽天モバイルが契約者を増やし続けることで、設備投資のコストを効率的に回収できる仕組みを目指しているのではないかと考えられます。
結論として、楽天が楽天リンクの通信費を「無料」にしているのは、一見損をしているように見えますが、実際には「顧客獲得」「自社回線のコスト抑制」といった長期的な戦略に基づいた施策といえるでしょう。
短期的な収益よりも、ユーザー基盤を拡大し、グループ全体の収益を高める狙いがあると考えられます。
楽天モバイルが新規参入者として市場にインパクトを与え、競争力を高めるためには、こうした「損して得を取る」戦略が不可欠だったのではないでしょうか。
楽天リンクにおける基本の仕組みや特徴
楽天リンクは、通常の電話アプリとは異なり、独自の仕組みでサービスを提供していますので、基本機能や仕組みについて詳しく解説します。
楽天リンクの基本機能
楽天リンクは、楽天モバイルの契約者が利用できる専用アプリで、一般的な通話アプリとはいくつかの異なる特徴があります。
最大の特長は、国内通話や国内SMSの送受信が無料（例外あり）で行える点です。
これにより、通話料を気にせずに利用できるため、通話が多い方にとっては大きなメリットとなります。
さらに、楽天リンクは、通話先が楽天モバイル以外の回線や固定電話であっても無料になる点が特徴的です。
LINEのような専用アプリが相手に必要ないため、より幅広い相手に発信できます。
このアプリは、RCS（リッチコミュニケーションサービス）という通信規格を採用しています。
RCSは、SMSの進化版といえる技術で、電話番号のみで通話やメッセージのやり取りが可能です。
これにより、専用のアカウント登録を行うことなく、簡単に利用できます。
ただし、楽天リンクを利用するためには、楽天モバイルの回線があるエリアでの使用が前提となるため、対応エリアを事前に確認することが重要です。
また、iPhoneでは一部の機能が制限されており、着信履歴の管理やSMSの送信に制限がかかる場合があるため注意が必要です。
データ通信と電話回線の違い
楽天リンクは一般的な電話回線とは異なり、音声データをインターネット通信として送受信する仕組みを採用しています。
通常の電話回線では、発信者と受信者を1本の専用回線でつなぎ、リアルタイムで音声データがやり取りされます。
この仕組みは安定した通話品質を実現する反面、回線を占有するためにコストが発生します。
そのため、通話時間に応じて料金がかかるのが一般的です。
一方、楽天リンクが採用しているデータ通信は、動画の視聴やWebサイトの閲覧と同様に、音声データをパケットとして送受信します。
回線を専有することがないため、通話時間に関わらずコストを抑えることが可能です。
ただし、安定した通話を求める場合は、Wi-Fi環境での利用が推奨されます。
特に地下や建物の奥まった場所などでは楽天回線がつながりにくいことがあるため、環境に応じた利用方法を意識することが重要です。
RCS技術とは？楽天リンクが採用する通信技術
楽天リンクが無料で通話やSMSを提供できるのは、RCS（Rich Communication Services）という通信技術が採用されているためです。
RCSは「リッチコミュニケーションサービス」とも呼ばれ、従来のSMSの進化版にあたる通信規格です。
この技術は、電話回線ではなくインターネット回線を活用するため、通話やメッセージの送受信がデータ通信として行われます。
たとえば、Wi-Fi環境で通話を行えば、モバイルデータの消費すら発生しません。
そのため、国内通話やSMSが無料で利用できるのです。
RCSの特長として、特定のアカウント登録が不要で、電話番号だけでやり取りが可能な点が挙げられます。
これは、楽天リンクがLINEなどのアプリと異なり、専用のユーザーIDやパスワードの作成を必要としない理由でもあります。
さらに、固定電話や他の通信キャリアのスマートフォンにも発信できるため、利用範囲が広いことも魅力です。
ただし、RCSは音声通話専用の技術ではなく、ファイルの共有やビデオ通話などの機能も備えています。
楽天リンクはこのRCSの音声通話機能を活用することで、通話料無料のサービスを実現しています。
RCS技術を利用した代表的なサービスは？
RCS技術は、楽天リンク以外にもいくつかの代表的なサービスに活用されています。中でも広く知られているのが「＋メッセージ」です。
これはNTTドコモ、au、ソフトバンクの3大キャリアが共同で提供するメッセージングサービスで、SMSの進化版として位置づけられています。
従来のSMSでは送れなかった画像や動画の送信、グループチャットなどが可能で、ビジネスシーンでも活用されています。
楽天リンクとの違いとして「＋メッセージ」はRCSのメッセージ機能を活用したサービスであり、音声通話はサポートしていません。
そのため、通話機能を重視するのであれば、楽天リンクの方が便利です。
さらに、「＋メッセージ」は3大キャリアの契約者が利用できるサービスであり、楽天モバイルユーザーは利用対象外となるため注意が必要です。
また、Googleが提供する「Googleメッセージ」もRCS技術を活用しています。
これにより、Androidユーザー同士であれば、RCS規格のメッセージのやり取りが可能です。
特に海外では、RCSを利用したビジネス向けのプロモーションが広がりつつあり、今後は日本でも活用の幅が広がると予想されています。
これらのサービスは、従来のSMSやMMSの機能を大幅に向上させ、今後の主流となる可能性が高いと考えられています。
用途や利用環境に応じて、最適なサービスを選ぶとよいでしょう。
LINEやSkypeとの違いは？
楽天リンクは、通話料が無料という点でLINEやSkypeと共通していますが、いくつかの重要な違いがあります。
最大の違いは、楽天リンクが電話番号を使った通話を可能にしている点です。
これにより、通話相手が楽天リンクをインストールしていなくても、普通の電話のように相手に発信できます。
一方、LINEやSkypeでは、基本的に双方がアプリをインストールしていなければ無料通話はできません。
LINE OutやSkypeの国際通話プランなど、アプリを介さない通話サービスも存在しますが、その場合は別途料金が発生します。
さらに、楽天リンクは国内SMSの送受信も無料で提供しており、これも他の無料通話アプリにはない利点です。
特に仕事や緊急時など、LINEのようなアカウント登録を求めず、相手がどの通信キャリアを利用していても連絡が取れるのは大きなメリットといえます。
しかし、楽天リンクは楽天モバイルユーザーのみが利用できるサービスであり、他社のユーザーは利用できません。
そのため、汎用性ではLINEやSkypeのほうが勝る部分もあります。
利用シーンや目的に応じて、それぞれのサービスを使い分けるのが賢明です。
今後有料となる可能性はある？
現在、楽天リンクは無料通話・無料SMSのサービスを提供していますが、将来的に有料化される可能性があるのか気になる方も多いでしょう。
結論から言うと、楽天モバイル側は現時点で有料化の予定はないと発表しています。
ただし、通信業界の変化や楽天モバイルの事業方針によって、将来的にサービス内容が変更される可能性は否定できません。
例えば、過去にはiPhone版の楽天リンクで仕様が変更され、一部の通話やSMSが標準アプリで行われるようになったことがあります。
こうした変更が将来的に料金の発生に結びつく可能性もあるため、利用条件の変更については注意しておくべきです。
また、楽天モバイルは新規参入キャリアとして積極的に利用者獲得を進めており、楽天リンクの無料通話を強みとして他社との差別化を図っています。
そのため、当面の間は無料の状態が続く可能性が高いと考えられますが、楽天リンクの仕様や機能の変更が行われる場合は、公式発表をこまめに確認することが大切です。
楽天リンクのメリットとデメリットとは？
楽天リンクは通話料やSMSの無料化を実現する便利なアプリですが、メリットだけでなくデメリットも存在しますので、それぞれのポイントを詳しく解説します。
主なメリットは節約できること
楽天リンクの最大の魅力は、国内通話と国内SMSが無料で利用できる点です。
一般的な電話アプリでは30秒ごとに22円の通話料がかかりますが、楽天リンクを利用することで通話時間を気にせず利用できます。
特に、家族や友人との長電話が多い方にとっては、大幅な通信費の節約が可能です。
さらに、Androidユーザーであれば、国内SMSも無料で送受信できます。
通常のSMSでは1通あたり3円（70文字）程度の費用がかかるため、日常的にSMSを利用する方にとっては、コストパフォーマンスの面で大きなメリットとなるでしょう。
楽天リンクのもう一つの利点はアプリをインストールし、楽天モバイルのアカウントにログインするだけで簡単に利用できる点です。
面倒な設定は不要で、アプリ内の操作もシンプルなので、スマートフォンに詳しくない方でもスムーズに使い始められます。
このように、楽天リンクは「通話料の節約」と「シンプルな利用開始手順」が大きな魅力です。
コストを抑えつつ、簡単に利用を開始したい方には特におすすめのサービスといえます。
デメリットもそれなりにある
楽天リンクには多くの利点があるものの、デメリットも存在します。
最も注意したい点は、通話品質が不安定になりやすいという点です。
楽天リンクはデータ通信を利用して通話を行うため、電波が弱い場所や通信環境が混雑している状況では、音声が途切れたり、会話のラグが生じたりすることがあります。
特に、重要なビジネスの通話や緊急時の連絡では、通話品質が低下するリスクを考慮する必要があります。
もう一つの注意点は、楽天リンクからログアウトしていると、アプリが起動していない状態になり、着信を受けられなくなることです。
楽天リンクはアプリ内でのログイン状態が維持されていないと、発信だけでなく着信もできなくなるため、意図せず通話を逃してしまうリスクがあります。
アプリのバージョンアップ時やスマートフォンの再起動後は、ログイン状態を必ず確認することが重要です。
さらに、楽天リンクには着信拒否機能が備わっていないため、迷惑電話や営業電話を防ぐための手段が限られています。
標準の電話アプリのように特定の番号をブロックする機能がないため、着信管理には別の手段を用意する必要があるでしょう。
また、楽天リンクは一部の電話番号にかける際、自動的に標準の電話アプリに切り替わる仕様があります。
たとえば、ナビダイヤルや災害用ダイヤルなどは楽天リンクから発信しても有料の通話扱いとなるため、意図せず通話料が発生する可能性があります。
事前に無料対象の電話番号を確認しておくと安心です。
特に、iPhoneユーザーは注意が必要です。iOS版の楽天リンクでは、Android版と異なり国内SMSの無料送受信がサポートされていません。
さらに、発信履歴や着信履歴の管理が標準アプリ側に残ることがあるため、うっかり標準アプリから通話をしてしまい、思わぬ料金がかかることがあります。
iPhoneユーザーの場合は、通話の際にアプリの利用状況をしっかり確認するのが良いでしょう。
楽天リンクは大幅な通信費削減が可能な反面、利用環境や操作方法によっては不便に感じる場面もあります。
サービスの特徴を理解し、適切に活用することが大切です。
注意点！楽天モバイルユーザーのみ利用可能
楽天リンクは、楽天モバイルの契約者以外は利用できない点に注意が必要です。
他の携帯キャリアを利用している方がアプリをダウンロードしても、ログインができない仕様になっています。
つまり、楽天リンクは楽天モバイルの専用サービスであり、他社のSIMカードやWi-Fi環境だけでは機能しません。
楽天リンクが楽天モバイルユーザー専用である理由は、同サービスが楽天モバイルのデータ通信を利用する仕組みだからです。
通常の電話回線ではなく、楽天モバイルが提供するインターネット通信を利用して通話やメッセージのやり取りを行うため、他の通信事業者では利用できないのです。
また、楽天モバイルユーザーであっても、楽天リンクアプリの設定が不十分だと利用が制限される場合があります。
特に、アプリのログイン状態が解除されていると、意図せず標準の電話アプリが使用され、通話料が発生してしまうことがあるため、定期的にログイン状態を確認することが重要です。
楽天リンクは、楽天モバイルユーザーにとって非常に便利なアプリですが、利用には一定の条件があるため、正しい設定と利用環境の確認を怠らないようにしましょう。
楽天リンクはなぜ無料？まとめ
楽天リンクは、楽天モバイルユーザーが利用できる専用アプリで、国内通話やSMSを無料で利用できる点が最大の魅力です。
RCS技術を活用してデータ通信で通話を行うため、回線の使用料が発生せず、コストを抑えられる仕組みが採用されています。
通話相手が楽天リンクを利用していなくても、通常の電話番号宛に発信できる利便性の高さも特徴です。
しかし、楽天リンクにはデメリットもあります。
通信環境によっては通話品質が不安定になりやすく、ログインが解除されると利用できないなどのリスクが存在します。
加えて、ナビダイヤルや災害伝言ダイヤルなど、一部の電話番号は楽天リンクで発信しても標準の電話アプリに切り替わり、通話料が発生する点にも注意が必要です。
楽天リンクのメリットを最大限に活かすためには、アプリの正しい利用手順や発信時の確認、Wi-Fi環境の活用が欠かせません。
これらのポイントを意識しながら利用することで、楽天リンクをより快適に活用できるでしょう。
